Book review: Pompeii: The Life of a Roman Town by Mary Beard

By Pam Norfolk
Published on Wed Nov 17 21:17:31 GMT 2010

There have always been two versions of Pompeii...the vibrant and bustling town in provincial Italy which was part of a vast empire - and the fascinating ruin that gives tourists a freeze frame of ancient life.

And now there is a new perspective, care of eminent classicist Mary Beard, whose myth-busting, stereotype-savaging, truth-seeking excavation into one of the archaeological wonders of the world unearths some rare gems and unexpected conundrums.

Beard knows only too well the traps that lie in wait for historians and archaeologists hell-bent on reconstructing the past from dry bones and dusty artefacts, and her mission here is to make sense of what we do know, and present a more balanced picture.

So successful has been her interpretation of what she labels the ‘Pompeii paradox’ that she is to present a BBC2 documentary next month proving that ‘how the people of the town lived is actually just as interesting as how they died’.

Beard has become one of the most entertaining guides to the ancient world, taking us back through time with her easy narrative style and professorial eagle eye for classical quirks.

Here she uses her refreshing mix of scepticism and scholarship to reinterpret the evidence that has been used for centuries to make judgments not just on the events of that catastrophic volcanic eruption in 79AD but also on the people of Pompeii and their lives.

Since excavation work on the town first began in the middle of the 18th century, myths have developed and debates abounded, and what we see now as we wander through those 2,000-year-old streets is by no means the real story.

Scratch beneath the surface and you get a very different picture.

One of Beard’s first points of attack is the generally accepted date of the Pompeian cataclysm. The traditional dating is August 25 and 26 but many of the victims were wearing woollen clothing and the discovery of autumnal fruits and a coin which could not have been minted before late September suggest otherwise.

Also, many of the villas have been reconstructed and refurbished either because of the rough methods used by early excavators or because of extensive damage caused by Allied bombing in 1943.

The dead bodies of Pompeii – about 1,100 have been discovered over the years – provide some of the most powerful tourist images of the town.

There are women about to give birth, slaves wearing their ankle chains, lovers clinging desperately to each other and families felled by the pyroclastic flows from Vesuvius.

And yet Beard estimates that probably only about 2,000 died in the disaster, a very small proportion of a population which could have been as high as 30,000.

Most had fled long before the final devastating eruptions buried the town; they loaded up their goods and furniture onto carts and left at the first signs of volcanic activity. Those who stayed were either infirm, chained up or convinced that their homes would protect them.

There is evidence that some returned and tunnelled their way into the wreckage either to steal valuables or to recover their own goods. One particularly grand villa still has a message scrawled into its wall by a looter informing his fellow gang members that ‘this one’s been done’.

Indeed, the looting goes on - in 2003 two newly excavated frescoes were prised off the wall and found three days later in a nearby builders’ yard.

But Beard’s exceptional book is about so much more than debunking. There are also plenty of those intimate and everyday stories that bring Pompeii to life... zebra-stripe colour schemes, evidence of tooth decay and rampant bad breath, amphitheatres without a single toilet, baths ‘seething’ with bacteria and foul-tasting fish sauces.

Best of all, perhaps, is the jar of wine with its delivery note still attached, addressed to ‘Mr Hospitality, the innkeeper, at Pompeii, near the amphitheatre’.

‘A visit to Pompeii almost never disappoints,’ concludes Beard, a sentiment one could apply to all her intelligent and very readable books.

(Profile, paperback, £9.99)

Sumber: http://www.lancasterguardian.co.uk

Read More 0 comments | Posted by verborheden

Ball bearings used to build Stonehenge says expert

Neolithic engineers may have used ball bearings in the construction of Stonehenge, it was claimed today.

The same technique that allows vehicles and machinery to run smoothly today could have been used to transport the monument's massive standing stones more than 4,000 years ago, according to a new theory.

Scientists showed how balls placed in grooved wooden tracks would have allowed the easy movement of stones weighing many tons.

No-one has yet successfully explained how the heavy slabs used to build Stonehenge were shifted from their quarries to Salisbury Plain.

Some, the bluestones, weighed four tons each and were brought a distance of 150 miles from Pembrokeshire, Wales.

Attempts to re-enact transporting the blocks on wooden rollers or floating them on the sea have not proved convincing.

The hard surfaces and trenches needed when using rollers would also have left their mark on the landscape, but are missing.

Experts hit on the new idea after examining mysterious stone balls found near Stonehenge-like monuments in Aberdeenshire, Scotland.

About the size of a cricket ball, they are precisely fashioned to be within a millimetre of the same size.

This suggests they were meant to be used together in some way rather than individually.

The Scottish stone circles are similar in form to Stonehenge, but contain some much larger stones.

To test the theory, researchers from the University of Exeter constructed a model in which wooden balls were inserted into grooves dug out of timber planks.

When heavy concrete slabs were placed on a platform above the balls, held in position by more grooved tracks, they could be moved with ease.

Archaeologist Andrew Young described the experiment in which he sat on top of the slabs to provide extra weight.

He said: "The true test was when a colleague used his index finger to move me forward - a mere push and the slabs and I shot forward.

"This proved the balls could move large heavy objects and could be a viable explanation of how giant stones were moved."

The team went on to carry out a life-size test funded by an American TV documentary maker.

To reduce costs, the scientists used relatively soft green wood rather than the hard oak that would have been plentiful in Neolithic times, when Britain was covered in forest.

This time, the researchers used hand-shaped granite spheres as well as wooden balls.

The results proved the technique would have made it possible to move very heavy weights long distances.

Professor Bruce Bradley, director of experimental archaeology at the University of Exeter, said: "The demonstration indicated that big stones could have been moved using this ball bearing system with roughly 10 oxen and may have been able to transport stones up to 10 miles per day.

"This method also has no lasting impact on the landscape, as the tracks with the ball bearings are moved along leap-frogging each other as the tracks get moved up the line."

Neolithic people were known to cut long timber planks, which they used as walkways across bogs, Prof Bradley pointed out.

Although the tests do not prove for certain that the ball bearing method was used, they show "the concept works", he said.

He added: "This is a radical new departure, because previous ideas were not particularly effective in transporting large stones and left unanswered questions about the archaeological record they would have left behind."

The next stage in the project is to provide mathematical evidence of how much force would be needed to keep a stone moving.

Ultimately, the scientists hope to conduct a full-scale experiment in Aberdeenshire using more authentic materials, stone balls and a team of oxen.

Sumber: http://www.gazetteandherald.co.uk

Read More 0 comments | Posted by verborheden

Planet Mirip Bumi Berukuran 2,7 Kali Lebih Besar, Planet GJ 1214b

VIVAnews - Tim astronom Amerika Serikat (AS) menemukan sebuah planet mirip Bumi di sistem tata surya lain. Planet itu lebih besar dari Bumi dan memiliki kandungan air. Hasil temuan tim dari Harvard-Smithsonian Centre for Astrophysics itu dipublikasikan di jurnal Nature, Rabu 16 Desember 2009.

Planet itu diberi nama GJ 1214b. Berukuran 2,7 kali lebih besar dari Bumi, planet itu mengitari matahari, yang lebih kecil dan kurang bercahaya dari matahari di tata surya kita.

Meski planet GJ 1214b kemungkinan besar memiliki atmosfer yang terlalu tebal dan terlalu panas bagi bentuk kehidupan seperti di Bumi, penemuan itu merupakan pencapaian besar dalam pencarian kehidupan di planet lain.

"Kegembiraan terbesar adalah karena kami menemukan sebuah dunia dengan kandungan air yang mengitari bintang yang sangat kecil dan sangat dekat, hanya berjarak 40 tahun cahaya dari sistem tata surya kita," kata David Charbonneau, profesor astronomi di Harvard University dan ketua tim penulis artikel di jurnal Nature, seperti dikutip dari laman stasiun televisi CNN.

Planet GJ 1214b tergolong sebagai "super-Earth" karena berukuran antara satu dan sepuluh kali lebih besar dibanding Bumi. Dalam beberapa tahun, para ilmuwan sudah mengetahui keberadaan planet-planet super ini. Sebagian besar yang ditemukan astronom berukuran sangat besar, sehingga lebih mirip planet Jupiter daripada Bumi.

Charbonneau mengatakan, kehidupan di planet GJ 1214b tersebut kemungkinan tidak akan mirip seperti kehidupan di Bumi. "Planet ini kemungkinan memiliki air yang berupa cairan," katanya.

Sumber: VIVAnews

Read More 0 comments | Posted by verborheden

Misteri Kematian Astronom Abad 16 Diselidiki

VIVAnews - Kuburan astronom terkenal asal Denmark dari abad 16, Tycho Brahe, digali kembali oleh para peneliti untuk memecahkan misteri kematiannya.

Makam Brahe yang terletak di Gereja Tyn Church, Praha Ceko, akan diperiksa kembali oleh tim peneliti internasional yang beranggotakan arkeolog dari Ceko dan Denmark, dokter, pakar kimia, serta antropolog kesehatan.

Tycho Brahe, astronom asal Denmark di abad 16 (Space.com)

Mereka akan melakukan pengujian DNA serta diagnostik modern lain untuk mempelajari sebanyak mungkin data tentang kesehatan Tycho Brahe semasa hidupnya.

Brahe adalah astronom besar yang meninggal pada 1601 dan dikenal sebagai pembuat alat pengukuran bintang dan planet yang paling akurat, tanpa bantuan dari teleskop.

"Kami tidak tahu apa yang kira-kira akan kami temukan dan kami juga tidak mengetahui bagaimana tulang-tulang Tyhcho Brahe diawetkan," ujar Jens Vellev, ketua tim peneliti yang berasal dari Aarhus University, kepada Space.com.

Ini juga akan diikuti oleh kru film yang akan mendokumentasikan investigasi terhadap sisa jenazah Brahe.

"Ini adalah kesempatan langka untuk mengikuti kelompok peneliti dari Denmark dan luar negeri untuk mengungkap era Tycho Brahe, kehidupannya, juga kematiannya," kata Anna Elisabeth Jessen, tim dokumentasi dari Danish Broadcasting Corporation.

Penelitian terhadap kehidupan Brahe memang menarik, karena ia adalah sosok ilmuwan yang kehidupannya diwarnai oleh banyak kisah.

Ia dikenal sebagai ilmuwan yang menggunakan hidung porstetik (tiruan) dari perak akibat kehilangan sebagian hidungnya saat berduel di malam gelap.

Semasa hidupnya, Brahe telah mengkatalogkan lebih dari 1.000 bintang, menemukan konstelasi Casiiopeia pada 1527, serta berhasil membuktikan bahwa komet adalah obyek luar angkasa bukan di atmosfer bumi.

Menurut badan antariksa dan penerbangan AS NASA, Brahe juga sempat mempekerjakan ilmuwan terkenal lain, Johannes Kepler, sebagai asistennya.

Kematian Brahe banyak disebut, disebabkan oleh infeksi kandung kemih, gara-gara enggan ke toilet saat menghadiri perjamuan, karena alasan etika kesopanan.

Selang sebelas hari setelah perjamuan, Brahe meninggal. Namun, ada juga yang mencurigai bahwa Brahe diracun karena ditemukan jumlah kadar air raksa yang tinggi di kumisnya.

Penelitian ini sendiri bukan merupakan upaya yang pertama. Sebelumnya, makam Brahe juga sempat dibongkar pada 1901, bertepatan dengan ulang tahun kematiannya yang ke-300, namun hasil penelitian tadi tidak tercatat dengan baik.

"Tidak ada hasil pengukuran data atau foto yang kami dapatkan dari penelitian pada tahun 1901. Hanya ada deskripsi fisik pada tengkorak yang tersisa," kata Vellev.

Pada penelitian kali ini, para peneliti akan mengambil sampel tulang-tulang dan sisa-sisa jenggot Brahe. Tak hanya itu, peneliti juga berharap akan menemukan sisa-sisa baju sutra yang digunakan.

Makam Brahe akan diteliti selama empat hari, sejak Jumat mendatang. Diperkirakan misteri kematian Brahe akan bisa diungkap pada 2011. (umi)

• VIVAnews

Read More 0 comments | Posted by verborheden

Saqqara Bird, Pesawat Mesir Kuno..?

Tentu saja kita membutuhkan alat untuk bisa terbang, karena kita tidak seperti burung yang memiliki kemampuan untuk melakukan hal itu. Seperti yang kita ketahui, menurut sejarah, tahun 1783 adalah tahun pertama manusia bisa mengangkasa, ketika dua orang Perancis, de Rozier dan d’Arlandes berhasil terbang dengan balon udara di atas kota Paris.

Lalu, pada abad berikutnya, teknologi mengalami lompatan, ketika kita bukan hanya bisa melayang, melainkan benar-benar melaju terbang dengan kecepatan tinggi. Ini terjadi, ketika Wright bersaudara menciptakan pesawat terbang, dan berhasil terbang dengan selamat di atas Kitty Hawk pada tahun 1903. Hal ini mewujudkan impian manusia untuk bisa terbang seperti burung, akhirnya menjadi kenyataan.

Namun, mungkin sejarah kita tidak seperti yang kita ketahui selama ini. Sebagian orang sejak lama percaya, kalau teknologi yang kita miliki sekarang sebenarnya tidak lebih hebat daripada teknologi nenek moyang kita, termasuk dalam hal Aerodinamika. Penemuan sebuah artefak di Mesir ini diklaim sebagai buktinya.

Pada tahun 1898, sebuah artefak kuno terbuat dari kayu sycamore ditemukan di sebuah makam di Saqqara, Mesir. Artefak ini diperkirakan berasal dari tahun 200 SM. Tetapi, apa yang menarik dari objek ini adalah kenyataan, kalau ia memiliki bentuk seperti sebuah pesawat terbang atau pesawat layang. Panjang objek ini sekitar 15 cm, dengan rentang sayap 18 cm. Ia bahkan memiliki ekor seperti sebuah pesawat.

Ini adalah pertanyaan lainnya dari salah seorang pembaca, mengenai sebuah “Ooparts” (Out of Place Artifacts) dari Mesir.

Ketika ditemukan, artefak ini kemudian dikatalogkan sebagai model seekor burung dan dibiarkan berdebu di ruang bawah tanah museum Kairo, hingga tahun 1969, ketika ditemukan oleh Dr. Khalil Messiha. Copy artefak itu kemudian dipajang di Museum Kairo dan menarik perhatian para peneliti.

Sejak itu, beberapa artefak serupa juga ditemukan kembali. Penemuan ini dianggap penting oleh pemerintah Mesir, sehingga mereka membuat sebuah komite untuk menelitinya lebih lanjut. Karena karakteristiknya yang berbentuk seperti itu, artefak ini kemudian disebut sebagai Saqqara Bird atau Saqqara Glider.

Pada tahun 1991, Dr. Messiha menerbitkan sebuah makalah berjudul “African Experimental Aeronautic : A 2.000 Years Old Model Glider”, yang berisikan teorinya mengenai Saqqara Bird. Ia percaya, kalau artefak ini adalah sebuah bukti yang tidak terbantahkan, kalau bangsa Mesir Kuno telah memiliki teknologi aerodinamika.

Teori Dr. Messiha cukup menarik untuk disimak, karena teori ini mendukung anggapan, kalau pada masa lampau nenek moyang kita sesungguhnya telah memiliki teknologi yang cukup tinggi.

Jika demikian, mungkinkah Saqqara Bird menunjukkan, kalau bangsa Mesir kuno yang hidup ribuan tahun yang lalu telah memiliki teknologi aerodinamika seperti yang kita miliki di masa modern ini?

Menurut pendapat saya tidak.

Saya tidak mengatakan, kalau bangsa Mesir kuno tidak memiliki teknologi tinggi. Yang ingin saya katakan, adalah mendasarkan argumen tersebut dengan menggunakan Saqqara Bird adalah argumen yang cukup lemah.

Mari kita melihat artefak ini dengan pandangan yang lebih kritis.

Pertama, kita harus mengetahui kalau apa yang dipajang di Museum Kairo adalah sebuah replika dari artefak yang sebenarnya. Namun replika ini dibuat dengan akurasi tinggi sehingga boleh dibilang mencerminkan karakteristik artefak yang asli.

Jika melihat foto di atas, mungkin kalian akan percaya kalau artefak itu adalah sebuah model pesawat terbang karena kemiripannya yang luar biasa.

Tetapi tunggu dulu, saya akan mengajak kalian untuk melihat sisi yang lain dari artefak ini.

Jika kita hanya melihat kepada foto artefak ini dari satu sisi, maka kita akan dibuat percaya kalau artefak ini adalah sebuah model pesawat.

Sekarang coba lihat dari samping.

Lalu dari depan.

Apakah masih terlihat seperti pesawat bagi kalian?

Sayangnya, beberapa website memang hanya menampilkan foto artefak ini dari belakang saja, sehingga menimbulkan kesan kalau artefak ini adalah sebuah model pesawat.

Namun, ketika kita melihat adanya sepasang mata di kepalanya, kita akan segera teringat dengan seekor burung, bukan sebuah pesawat. Bahkan kalian bisa melihat paruhnya.

Jadi, kita tidak bisa menyalahkan para arkeolog ketika mereka menyebutnya sebagai “burung Saqqara”.

Menurut para arkeolog, artefak ini sesungguhnya adalah model seekor burung Falcon. Burung ini memang biasa digunakan untuk mewakili beberapa dewa penting di Mesir seperti Horus dan Ra.

Namun, Dr. Messiha menolak anggapan, kalau artefak itu adalah seekor burung. Karena menurutnya, artefak tersebut tidak memiliki sepasang kaki dan ekor vertikal seperti itu.

Dr. Messiha lupa kalau artefak ini pun tidak mencerminkan sebuah pesawat. Untuk bisa terbang, sebuah pesawat membutuhkan Tailplane (ekor melintang pada pesawat). Pada Saqqara Bird, Tailplane tidak ditemukan. Lagipula, saya juga tidak melihat adanya roda pesawat pada artefak itu.

Namun, Dr. Messiha tetap pada pendiriannya, dengan menganggap kalau pada awal desainnya, artefak itu memiliki tailplane, yang karena suatu sebab hilang entah kemana. Jadi, ia berusaha membuktikannya dengan menciptakan sebuah replika pesawat mirip dengan Saqqara Bird yang besarnya 6 kali model itu untuk diterbangkan. Kali ini, ia menambahkan tailplane untuk membuktikan teorinya.

“Saya sudah membuat sebuah model serupa dari kayu Balsa, dan menambahkan Tailplane (yang saya anggap telah hilang), dan saya tidak terkejut ketika menemukan replika itu bisa melayang di udara, hingga beberapa yard ketika dilempar dengan tangan.”

Percobaan ini mungkin meneguhkan teorinya, namun, klaim Dr. Messiha ini dibantah oleh seorang desainer glider (pesawat layang), bernama Martin Gregorie yang membuat model yang sama, juga dari kayu Balsa. Menurut Martin, Saqqara Bird jelas tidak akan bisa stabil tanpa adanya Tailplane.

Replika Martin Gregorie

“Bahkan setelah Tailplane ditambahkan, kinerja Replika itu sangat mengecewakan” Kata Martin.

Martin menyimpulkan, bahwa Saqqara Bird mungkin hanyalah sebuah mainan anak-anak atau indikator angin, yang tentu saja bukan merupakan bukti kehebatan teknologi Mesir kuno.

Pada tahun 2006, History Channel juga pernah membuat sebuah dokumenter mengenai Saqqara Bird, dimana mereka meminta pendapat seorang ahli aerodinamika bernama Simon Sanderson yang segera membuat replika Saqqara Bird dengan ukuran 5 kali lebih besar dari ukuran aslinya.

Sanderson kemudian mengujinya dalam sebuah simulator, dan menemukan, bahwa Saqqara Bird memang bisa terbang dalam kondisi tertentu, namun ia membutuhkan rudder samping untuk terbang dengan benar.

Hasil eksperimen Sanderson cukup meneguhkan pendapat Martin Gregorie.

Jadi, dengan demikian kita bisa menyimpulkan, bahwa Saqqara Bird kemungkinan besar benar-benar model seekor burung.

Lagipula, jika benar-benar bangsa Mesir kuno memiliki teknologi penerbangan, mengapa hal itu tidak tertulis di dalam catatan-catatan kuno mereka atau catatan kuno bangsa lain seperti Yunani?

Walaupun replika burung yang dibuat Dr. Messiha (yang kebetulan dibuat dari kayu Balsa – kayu paling ringan di dunia) bisa terbang, apakah itu membuktikan kalau bangsa Mesir kuno punya teknologi pesawat terbang? Bisa saja itu cuma membuktikan kalau bangsa Mesir adalah pembuat mainan yang hebat.

Jika Dr. Messiha bisa mempercayai kalau artefak itu adalah model sebuah pesawat terbang yang tidak sempurna, mengapa ia tidak bisa mempercayai kalau artefak itu adalah model seekor burung yang tidak sempurna?

Oleh sebab itu, perdebatan tentang Saqqara Bird ini masih menjadi sebuah teka-teki. Karena, pada penemuan yang lain, disana terdapat Hieroglyph pada balok penyangga langit-langit sebuah ruangan di kuil kerajaan Mesir Kuno, yang lokasinya berada di Abydos. Klik disini untuk membaca artikelnya.

Hieroglyph tersebut menggambarkan objek-objek, seperti : pesawat, helikopter, kapal selam, zeppelin, dan glider. Kita boleh saja percaya, tapi bisa juga tidak. Karena, hal itu harus di dalami lebih lanjut oleh para ilmuwan untuk mencari kebenarannya.

Sumber: http://www.kaskus.us/showthread.php?t=5951964

Read More 0 comments | Posted by verborheden

“Archaeoastronomy”: Cara Baru Menentukan Umur Bangunan Purbakala

Oleh: Eadhiey Laksito Hapsoro
Arkeolog UI, bergerak di bidang TI

Archaeoastronomy adalah ilmu yang mempelajari astronomi masa lalu melalui data tertulis dan tidak tertulis. Berdasarkan cara kerja dan sumber datanya, archaeoastronomy dibedakan atas tiga bagian, yaitu:

Astroarchaeology, mempelajari astronomi berdasarkan pola, tata letak, dan arsitektur bangunan kuno,
History of Astronomy, mempelajari astronomi masa lalu melalui sumber tertulis, dan
Ethnoastronomy, mempelajari astronomi berdasarkan pengetahuan masyarakat, baik masyarakat masa lalu maupun masyarakat sekarang (Aveni, 1981:1-2).

Archaeoastronomy muncul akibat dari kebutuhan untuk menyusun sejarah ilmu astronomi. Norman Lockyer, seorang astronom Inggris, pada 1894 menulis “The Dawn of Astronomy”. Dia beranggapan bangunan-bangunan suci di Mesir (Kuno) berhubungan dengan gejala astronomi. Pola, tata letak, dan arsitektur bangunan Mesir dirancang bersesuaian dengan posisi matahari atau benda astronomi penting lainnya. Dia yakin, semua bangunan Mesir kuno dibangun berdasarkan prinsip-prinsip astronomi.

Mesir
Berdasarkan prinsip-prinsip astronomi—dalam hal ini mengenai pola dan waktu gerak benda langit—yang dapat diukur dengan tepat, Lockyer berusaha mencari tahu pertanggalan bangunan Mesir kuno. Piramida Cheops, misalnya, dianggap berhubungan dengan bintang Pleiades. Lockyer menduga piramida Cheops saat pembuatannya diorientasikan ke bintang Pleiades.

Posisi atau azimut bintang Pleiades selalu berubah, dengan kala edarnya 26.000 tahun. Dengan mengukur azimut piramida Cheops dan mengukur azimut Pleiades, dia sampai pada kesimpulan bahwa piramida Cheops dibangun sekitar tahun 1750 SM.

Ketika Lockyer meninggal dunia, kajian archaeoastromy khususnya astroarchaeology ikut terkubur. Baru pada 1963 muncul kembali dengan adanya penelitian oleh Gerald Hawkins. Dia meneliti Stonehenge di Inggris lalu sampai pada kesimpulan bahwa Stonehenge di dataran Salisbury yang dibangun sekitar tahun 2000-1500 SM itu, merupakan sebuah observatorium purba untuk mengukur posisi matahari dan bulan. Bahkan dapat digunakan untuk meramalkan gerhana.

Sementara itu archaeoastronomy di Mesoamerika yang dipelopori oleh Thompson berkembang pesat. Thompson (1974) mencoba mengungkap pandangan manusia Maya terhadap alam. Dengan demikian dapat diketahui bagaimana pengertian atau pemahaman mereka mengenai astronomi.

Banyak tinggalan masa lalu di Amerika Selatan yang berupa batu-batu (pilar-pilar) berserakan. Ternyata hal itu erat berkaitan dengan pertanian. Hal ini dapat diketahui dari adanya data tertulis, misalnya di Cerro Picchu. Sebuah naskah yang berasal dari tahun 1570 menyebutkan, ”Jika matahari melalui pilar pertama, berarti musim panas sudah mulai dan bila melalui pilar berikutnya, musim dingin menjelang. Bila matahari tepat berada di antara keduanya, musim tanam untuk seluruh wilayah Cuzco”.

Astroarchaeology
Archaeoastronomy yang lahir dan berkembang untuk kepentingan penyusunan sejarah (ilmu) astronomi, ternyata dapat digunakan untuk mengungkap masalah arkeologi, misalnya pertanggalan bangunan—seperti yang dilaporkan Lockyer di Mesir—dan pertanian di Maya dan Inca. Seperti diakui Aveni, hasil yang didapat lebih ke arah astronomi karena memang dikerjakan oleh dan untuk kepentingan astronomi. Untuk itu hasil-hasil yang diperoleh berdasarkan data di Amerika, harus dicocokkan dengan hasil-hasil yang diperoleh dari tempat lain, misalnya Asia (Tenggara), Polinesia, atau Afrika Tengah yang termasuk daerah tropis.

Lebih lanjut Aveni menyarankan, mungkin bisa lebih baik hasilnya bila archaeoastronomy dilakukan oleh seorang antropolog atau arkeolog yang dibekali pengetahuan astronomi sebagai dasar pijakan penelitian archaeoastronomy. Soalnya mereka dianggap mengerti dan menguasai latar belakang budaya masyarakat masa lalu. Archaeoastronomy khususnya astroarchaeology, agaknya belum pernah dilakukan di Indonesia, walau pemikiran ke arah itu sebaya dengan awal perkembangan archaeoastronomy. Pada Seminar Arkeologi 1977 gagasan itu dilontarkan oleh Samingoen (1977:17-18).

Lain halnya dengan History of Astronomy dan Ethnoastronomy. Di Indonesia keduanya sudah lama dilakukan, tetapi bukan oleh dan untuk kepentingan astronomi, melainkan untuk kepentingan sejarah, arkeologi, dan antropologi. Satu yang terkenal dari History of Astronomy adalah apa yang telah dikerjakan oleh Louis Charles Damais (1951). Dia mencoba menyamakan tarikh Saka dengan tarikh Masehi berdasarkan pola dan waktu gerak benda langit. Apa yang telah dikerjakan oleh Damais ini jelas sangat berguna bagi ilmu sejarah dan arkeologi.

Tidak dimungkiri, kejadian-kejadian di bumi berhubungan langsung dengan gejala astronomi. Pasang surut air laut, terjadinya musim, dan sebagainya adalah akibat dari siklus astronomi. Pengetahuan manusia pada gejala-gejala astronomi inilah yang membuat kehidupan manusia menjadi terencana. Manusia dapat mengetahui kapan saat untuk berburu, menangkap ikan, bertani, atau melakukan kegiatan lainnya. Kejadian atau kegiatan yang berulang-ulang dan kemudian dihubungkan dengan gejala-gejala alam inilah yang kemudian membuat manusia mengenal kalender.

Pada masyarakat yang masih sederhana, penanggalan atau kalender selalu diawali dari saat dimulainya kegiatan yang paling penting, yang biasanya berhubungan dengan mata pencarian. Awal tahun pada masyarakat bertani, ditandai adanya kegiatan mengolah tanah. Pembagian waktu tiap tahun, seperti pembagian 12 bulan dalam kalender Masehi, berdasar pada panjang pendeknya suatu musim, misalnya musim hujan dan musim panas.

Pengetahuan pemahaman pada kemampuan masyarakat masa lalu—lewat data tertulis—maupun masyarakat sederhana masa kini tentang astronomi, dapat menambah pengetahuan kita untuk mengungkap masalah arkeologi. Astroarchaeology dapat digunakan untuk mencari tahu pertanggalan bangunan. Diharapkan dengan cara kerja astroarchaeology, masalah pertanggalan atau kronologi candi dapat diungkapkan.

Manasara
Candi adalah bangunan suci untuk tujuan keagamaan. Menurut Manasara, bagaimanapun bentuk dan ukurannya, candi dibangun dengan satu ketentuan dan proses yang sama, serta harus sesuai dengan konsep Vastupurusamandala.

Secara garis besar candi dibangun dengan tahap-tahap perencanaan bentuk, pencarian lokasi, pengujian tanah, penyiapan tanah, pembuatan vastupurusamandala, pembuatan denah, dan pengerjaan fisik. Dari tahap-tahap itu, tahap pembuatan vastupurusamandala menunjukkan adanya kaitan antara pembuatan candi dengan astronomi.

Berdasarkan keterangan dalam Manasara dan menghitung saat-saat matahari berada di posisi yang sama dengan orientasi candi, dapat diketahui bilamana candi tersebut mulai dibangun. Sebagai contoh cara kerja astroarchaeology dicobakan pada Candi Gunung Wukir yang terletak di 7:38:05,82 Lintang Selatan dan 110:17:43,4 Bujur Timur. Candi ini dihubungkan dengan Prasasti Canggal yang bertarikh 654 Saka atau 732 Masehi. Menurut perhitungan, matahari berada di posisi yang sesuai dengan orientasi dan keletakan Candi Gunung Wulir pada 19 November 719 dan 11 Januari 726 Masehi.

Berdasarkan contoh di atas dapat dikatakan cara kerja astroarchaeology dapat digunakan untuk membantu mengungkapkan masalah pertanggalan candi, dengan catatan hasil-hasil yang diperoleh harus disesuaikan dengan sumber-sumber lain, khususnya sumber tertulis. Kemungkinan lain penerapan archaeoastronomy adalah pada bangunan-bangunan masa prasejarah, misalnya bangunan berundak. Hanya masalah utama yang harus dipecahkan adalah mengetahui kaitan antara astronomi dengan bangunan.

Daftar Pustaka
Aveni, Anthony F, ”Archaeoastronomy,” dalam M.B. Schiffer (ed.) Advances in Archaeological Method and Theory, IV, hal. 1-66. New York: Academic Press, 1981.

Damais, L.Ch, “Etudes d’Epigraphie Indonesienne: I. Methode de Reduction des Dates Javanaises en Dates Europeenes, ” BEFEO, XLV, hal. 1-41, 1951.

Hawkins, Gerald S., ”Stonehenge Decoded”, Nature 200, hal. 306-308. London, 1963.

Kramrisch, Stella. The Hindu Temple. 2 Vols. University of Calcutta, 1946.

Ram Raz. Essay on the Architecture of the Hindus. London: Published for the Royal Asiatic Society of Great Britain and Ireland, 1834.

Samingoen, Sampoerno, “Tinjauan Seni bangunan Purbakala,” dalam Sujatmi Satari et al (ed.), Seminar Arkeologi. Jakarta: Pusat penelitian Purbakala dan Peninggalan Nasional, hal. 11-33, 1977.

Thom A. Megaliths Sites in Britain. London/New York: Oxford University Press, 1967.

Thompson, J.E.S, “Maya Astronomy,” Philosophical Transactions of the Royal Society of London, Series A, No. 276, hal. 83-98, 1974.

Sumber: http://hurahura.wordpress.com

Read More 0 comments | Posted by verborheden

Color Paper

About

About me. Edit this in the options panel.

Kita Punya Cerita..

Book review: Pompeii: The Life of a Roman Town by Mary Beard

Ball bearings used to build Stonehenge says expert

Planet Mirip Bumi Berukuran 2,7 Kali Lebih Besar, Planet GJ 1214b

Misteri Kematian Astronom Abad 16 Diselidiki

Saqqara Bird, Pesawat Mesir Kuno..?

“Archaeoastronomy”: Cara Baru Menentukan Umur Bangunan Purbakala

Color Paper

About

Dede Semiawan

Blogroll

Let's Chat..

Let's Search...

Pages

Labels

Popular Posts

Followers

Blog Archive

About this blog

Search